Valentinstag: Vom antiken Rom bis vor Ihre Haustür

Jeden 14. Februar machen sich etwa eine Milliarde Valentinstagskarten auf den Weg rund um den Globus, zusammen mit 250 Millionen Rosen, unzähligen herzförmigen Pralinen und – seien wir ehrlich – ein paar bedauerlichen Geschenkentscheidungen. Aber wie sind wir hierher gekommen? Die Geschichte des Valentinstags ist zu gleichen Teilen romantische Legende, mittelalterliche Poesie und modernes Marketing-Genie. Schnallen Sie sich an für eine Reise durch den verliebtesten Feiertag der Geschichte.

Der Valentinstag geht auf das 3. Jahrhundert zurück, als ein Priester namens Valentin angeblich Kaiser Claudius II trotzte, indem er heimlich junge Soldaten verheiratete (Romantik-Rebell!). Die Legende besagt, dass er einen Zettel an die Tochter seines Gefängniswärters mit „Von deinem Valentin" unterschrieb – ja, dieser Satz hat Wurzeln, die 1.700 Jahre zurückreichen. Im Jahr 496 n. Chr. erklärte Papst Gelasius I. den 14. Februar offiziell zum Feiertag, teilweise um das heidnische Lupercalia-Fest zu ersetzen. Aber hier kommt die Wendung: Der Feiertag hatte bis zum Mittelalter nichts mit Romantik zu tun.

Heute wird der Valentinstag auf der ganzen Welt gefeiert – nun ja, in den meisten Teilen. Zu den Top-Feiernden gehören die USA, Südafrika, Chile, Indien, Türkei, Mexiko, Polen und China, wo Paare am 14. Februar voll auf die Festlichkeiten setzen. Währenddessen neigen Länder wie die Niederlande, Südkorea und Deutschland dazu, mit den Schultern zu zucken. In einer US-Umfrage betrachten nur 30% der Amerikaner den Valentinstag überhaupt als „besondere Gelegenheit" (sie bevorzugen Weihnachten oder Muttertag). Aber diejenigen, die wirklich feiern? Die legen sich mächtig ins Zeug.

Der Valentinstag ist allein in den Vereinigten Staaten eine 26-Milliarden-Dollar-Industrie, wobei Amerikaner im Jahr 2023 durchschnittlich 193 Dollar pro Person ausgaben. Aber wer sind die wirklich großen Ausgeber? Hongkong führt mit 124 Dollar pro Kopf, gefolgt von Großbritannien (117 Dollar), Irland (112 Dollar) und den USA (106 Dollar). Weltweit werden jedes Jahr etwa 145 Millionen Grußkarten in Amerika zum Valentinstag ausgetauscht – nur an Weihnachten sind es mehr. Brauchen Sie Geschenkideen für sie oder Inspiration für ihn? Fangen Sie früh an. Oder wenn Sie sich besonders schick fühlen, erkunden Sie luxuriöse Valentinstagsgeschenke, die sagen „Es ist mir wirklich wichtig."

Nicht jeder kauft sich in die Herzen-und-Blumen-Stimmung ein. Mehrere Länder – hauptsächlich mit konservativen islamischen Einflüssen – haben Valentinstagsfeiern verboten oder entmutigt. Saudi-Arabien, Iran, Usbekistan, Malaysia, Pakistan und Teile Indonesiens schränken alle Valentinstags-Festlichkeiten ein oder verbieten sie unter Berufung auf religiöse oder kulturelle Bedenken. Im Jahr 2017 verbot Islamabads oberster Gerichtshof Valentinstags-Medien und -Veranstaltungen vollständig. Währenddessen geht Usbekistan seit 2012 hart gegen Feiernde vor und suspendiert sogar Schüler, die feiern. Die Liebe mag universell sein, aber der Valentinstag? Nicht so sehr.

Wenn Sie denken, dass Ihre Valentinstags-Pläne einzigartig sind, warten Sie ab, bis Sie hören, was der Rest der Welt so treibt. Von mysteriösen Liebesbriefen bis zu Massen-Nudel-Ess-Wettbewerben beweisen diese Traditionen, dass Liebe Menschen wunderbar seltsam macht.

In Norfolk, England, wachen Kinder am 14. Februar auf und finden Geschenke, die von „Jack Valentine" hinterlassen wurden – im Grunde ein romantischer Weihnachtsmann, der nachts Geschenke an Ihre Haustür schleicht. Es ist bezaubernd, leicht mysteriös und ehrlich gesagt, warum ist das nicht überall eine Sache?

In Japan geben Frauen giri-choco (Pflichtschokolade) an Chefs und Freunde und honmei-choco an romantische Interessen am 14. Februar. Dann, am 14. März (White Day), revanchieren sich Männer mit weißer Schokolade, Marshmallows oder sogar Dessous. Aber warten Sie – da ist noch mehr! Wenn Valentinstag und White Day an Ihnen vorbeigehen, feiert Südkorea den Black Day am 14. April, an dem Singles sich schwarz kleiden und sich bei Schüsseln schwarzer Bohnennudeln gegenseitig bemitleiden. Es ist wie eine Selbsthilfegruppe, aber lecker.

In Dänemark und Norwegen schicken Männer anonyme reimende Liebesbriefe (gaekkebrev), die mit Schneeglöckchen verziert sind. Wenn die Frau die Identität des Absenders errät, schuldet er ihr ein Osterei. Wenn sie falsch liegt, kauft sie ihm eins. Währenddessen tragen in China Rosen kodierte Botschaften: 1 Rose = „meine Eine und Einzige", 11 = „du bist meine Favoritin", 99 = „ewige Liebe" und 108 = „heirate mich". (Profi-Tipp: Geben Sie Ihrem Chef nicht versehentlich 108 Rosen.) In Malaysia schreiben Frauen ihre Telefonnummern auf Orangen und werfen sie am 7. Tag des 7. Mondmonats in Flüsse, in der Hoffnung auf romantische Verbindungen. Denken Sie daran als analoges Tinder.

Das perfekte Valentinstagsgeschenk zu finden, kann sich anfühlen wie das Navigieren durch ein Minenfeld. Glücklicherweise können Tools wie PingWishs KI-gestützter Geschenkfinder Ihnen helfen, die häufigsten Fallstricke zu vermeiden (mehr dazu gleich). Oder gehen Sie den klassischen Weg und erstellen Sie eine Wunschliste, damit Ihr Partner genau weiß, was Sie wollen. Denn Kommunikation ist romantisch, oder?

Teddybären führen die Liste der schlechtesten Valentinstagsgeschenke an – 21% der Frauen und 27% der Männer bezeichnen sie als unromantisch und faul. Haushaltsgeräte? Noch schlimmer. Achtzehn Prozent der Frauen sagen, dass Staubsauger und Mixer die Romantik schneller töten, als man „Tiefenreinigung" sagen kann. Brettspiele und Wohndekoration schneiden ebenfalls schlecht ab (16% bzw. 12%). Und hier ist die ironische Wendung: 22% der Männer geben zu, dass eine Valentinstagskarte allein zu den schlechtesten Geschenken gehört. Also vielleicht mit etwas Durchdachtem kombinieren. Nur nicht mit einem Staubsauger.

Bereit für einige verblüffende Statistiken? Lehrer erhalten am 14. Februar mehr Valentinstagskarten als alle anderen (danke, Grundschultraditionen). Etwa 250 Millionen Rosen werden speziell für den Valentinstag gezüchtet, wobei rote Rosen Liebe und Schönheit symbolisieren. Der älteste erhaltene Valentinsgruß stammt aus dem Jahr 1415, als Charles, Herzog von Orléans, einen Liebesbrief an seine Frau aus dem Tower of London schrieb. Und auf den Philippinen ist der Valentinstag einer der beliebtesten Hochzeitstermine – Tausende von Paaren geben sich jedes Jahr bei Massenhochzeiten das Ja-Wort. Romantik-Überdosis? Absolut.

Ob Sie einen extravaganten Date-Abend planen, handgemachte Karten mit Ihren Kindern austauschen oder solo mit einer Packung Eiscreme feiern (kein Urteil) – der Valentinstag ist das, was Sie daraus machen. Von seinen antiken Ursprüngen bis zu seinen skurrilen globalen Traditionen erinnert uns der Feiertag daran, dass Liebe – in all ihren chaotischen, schönen, gelegentlich peinlichen Formen – es wert ist, gefeiert zu werden. Also los: Schicken Sie diese Karte, kaufen Sie diese Rosen oder werfen Sie eine Orange in einen Fluss. Lassen Sie nur vielleicht den Staubsauger weg.